Las operaciones de adquisición de un molino en Arizala nos dan una idea de la importancia que para el Monasterio de Irache tenía el control de los sistemas de producción y de generación de riqueza en la época medieval.
El papel secundario de la mujer en la época medieval cambiaba ante la consideración de viuda o de huérfana. Así en Arizala en el año 1141, las tres hermanas huérfanas Mancia de Arizala, Oneca de Arizala y Sancha de Arizala negociaron junto a sus maridos o hijos con el Monasterio de Irache la cesión de sus derechos de propiedad sobre el molino llamado Erret Hiera. Dado que errota en euskera es molino, hablamos del molino de Iera o Yera.
El monasterio de Irache diseñó una estrategia para controlar los principales molinos de Tierra Estella. Unas veces compraba la propiedad, otras cedía un terreno a un emprendedor para que construyera el molino y a cambio exigía la mitad de la propiedad. En otras ocasiones se asociaba con burgueses de Estella y realizaba las obras a medias. Esta estrategia se mantuvo en el tiempo y fue sostenida por diferentes abades. Tanto interesaban al monasterio los molinos de las ciudades como Estella o Puente la Reina, como los de los pueblos. En este caso, el cenobio apostó por el río Iranzu, a su paso por Arizala y cerca del monasterio de Eza que también controlaba. Es probable que las moliendas comenzaran en Octubre y se mantuvieran hasta Mayo, aprovechando los meses de importante caudal de tan pequeño río. Como molinos había pocos y estaban en manos de los poderosos, a los campesinos no les quedaba más opción que entenderse con Irache. El molino de Iera contaba con una presa, los derechos de aguas y la riqueza de las riberas.
Nueve años después 1150, el monasterio quiere completar la operación de control del molino erret hiera. En esta ocasión negocia con Orti de Eza y hermanos. A cambio de sus derechos en Iera les ofrece participar en la propiedad del monasterio de Santo Tomás de Eza. La oferta es jugosa por lo que el interés de Irache era manifiesto.
¿Y qué les ofrecieron los frailes a las hermanas Arizala? Nada más y nada menos que unas tierras puestas en cultivo con un producto especial, el lino. En el término de Isasartea, los de Irache producían lino para los talleres textiles pero prefirieron permutarlo por el molino. La mayoría de las operaciones con propiedades que se hacen en esta época son cambios, se supone que de parecido valor, en los que no se utiliza el dinero.
La fotografía de Sergio Casi que acompaña el artículo está tomada frente al puente de Arizala sobre el río Iranzu, cerca del lugar donde se construyó el molino de Iera.
Molinos, monasterios, tierras de cultivo... Son innumerables los movimientos estratégicos de los monasterios de Irache e Iranzu por el control económico de la merindad de Estella.
Toño Ros Zuasti. rosza@wanadoo.es. Fotografía de Sergio Casi.
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